茶館故事（一二三）
前晚我們慶祝茶館劇演出一百場。趁此機會，回顧一下這個劇場是怎樣想出來的。
2009年十一月我在藝術發展局工作，帶團去長三角考察，在蘇州忠王府看到這個家庭式古劇場，整個人呆住了。這是我第一次見到傳統中式劇場，觀眾區是平的，舞台高一米左右，正正方方的突出式舞台，完全沒有幕，演員就從台後左右兩個門出場。這是一個方方正正的空間，台面是個框，台上三面也是框。
我知道中式劇場是這樣的，但親身體驗是第一次。看戲多年，但仍然完全被鎮住了，這個劇場的觀演關係是如此獨特，又如此合理，我一下子明白了，以前中國人是怎樣看戲的，傳統戲曲幾百年來是怎樣出來的，紅樓夢裡面賈母生辰，請個戲班來演戲是甚麼一回事。
而這整個空間，以現代眼光看，也完全成立啊。不是那種黑盒子式的小劇場，但完全能演莎士比亞，也完全能演現代劇場。
這個空間，那天，我只能用刺激來形容。
那天我負責帶團參觀，但待整個團離開了，我仍留下來拍照，行來行去，興奮得很。
我想，如果有機會加入西九文化區，要建一個這樣的劇場。
影片是2009年11月5日拍攝的。第二年，2010年6月20日，我加入西九。
到今年2019年6月20日，我選擇離開，尋找新開始。
十年。剛好完成那天一個夢。
茶館故事（二）
長文，有點太長。但如果不寫下來，會忘記。
策劃茶館劇場的時候，除了忠王府，我們亦去了很多場地參觀。北京有正乙祠戲樓、湖廣會館、恭王府戲台、天津的廣東會館，這些都是清末民初建的戲樓，建築本身華麗古典，代表了這時期戲曲的盛況，但我們新建的劇埸不能模仿，只能萃取這些劇場的空間比例和觀演關係，學習「中式劇場」是甚麼一回事，再找尋一種適合我們的方式。
空間的方和正是重要的，要有一條中軸線。突出式舞台是重要的，把演出推向觀眾，也看得到深度，兩邊也可放小量觀衆。觀眾席是平的，仰視台上的演出，帝王將相，比俯視好看，這很重要，傳統戲曲的「高台教化」就是這個意思。但要照顧視線，正乙祠戲樓把最後兩排觀眾升高，我們也採用了。
比較難決定的是台口的兩根柱子，傳統戲樓都有，是裝飾也是結構需要，我們如果採用，是有傳統風味，但又阻擋視線。最後我們決定，整個舞台都可組合裝拆，標準高度是1050mm 可以調校，柱子，橫幅和背景都是布景，隨演出設計増減。
我們亦嘗試找尋屬於香港的茶館經驗，二十世紀中，粵曲茶座曾經盛極一時，但近年已經息微消失，我們翻查資料，也去過廟街，去過澳門、廣州，找尋線索和靈感。當看到王家衛《一代宗師》裡面大南茶室一幕，小明星的《風流夢》歌聲一起，令人心頭一震。
我們也帶建築師去香港公園茶具文物館的樂茶軒喝茶聽曲，感受一下那氣氛。葉榮之先生給了很多意見。感謝。
我們也去過新開的北京皇家糧倉，看他們怎樣配合演出和餐飲，也去台北市士敏廳的台北戲棚，看怎樣長期演出。最多香港人去過的老舍茶館也去看過。
最後，劇場策劃是關乎「做選擇」。很多「多用途劇場」其實沒有一個用途做得好。愈早決定這個空間是用來做甚麼，怎樣用，誰用，最終的目的是甚麼，就愈能設計出好劇場。
我們的選擇是：這是一個劇場而非餐廳。目標是拓展新觀眾。這樣藝術方向決定了，空間，節目，桌椅，牌照申請，都再沒有三心兩意。所以，這絶不是一個演出伴餐的地方，原本設計時這只叫茶館，2015年後，落實叫茶館劇場。
目標觀眾是是一般很少看戲曲的香港市民，學生和遊客。為了幫助觀眾欣賞，有中英文字幕設備。因為座位有限，只有150個，我們採取固定劇目，長期演出的營運方針，由戲曲中心製作長演出劇目，吸引新觀眾。所有化妝室，後台設施，都依這個方向而設計。按這個定位，我們把戲曲中心的記念品店放在茶館劇場旁邊，觀眾出口和店相連的，讓觀眾看完演出後去逛逛。
有了定位，就要考慮餐飲怎樣供應。雖然傾向簡單，只要茶和點心，但茶要熱，點心要新鮮衞生。因此我們設計了劇埸和旁邊酒樓的廚房相連接，由酒樓提供餐飲。
既然是劇場，音響很重要，基本上這麼小的場地，是可以不需要擴音的。但戲曲，尤其是粵劇，在室內演出出都有人聲和樂器聲，敲擊和絃樂的音量平衡的問題，很需要用擴音來調校。此外，這是一個全木質的劇場，為避免聲音反射，建築師巧妙地在樂隊位置的牆內藏了很多吸音物料。現在的聲音效果很理想。
座位方面，地方所限，我們只能有約150個，選椅子也反覆選了兩年，最後選了西班牙製的Laclasica chair ，木製，高雅又時尚。桌子是配合椅子，在香港訂製，有凹位用來放杯子，不易打翻。樓座的椅子是特別設計的固定旋轉座椅，可調校高度。
為了讓設計團隊知道整個策劃構思，也為了測試可行性，我們在2014 ，2015 ，2017年在香港演藝學院歌劇院的舞台上的搭建了一比一的茶館劇場，邀請演藝青年粵劇團合作試演，為所有設計和營運的細節，進行實驗和測試。
定了藝術方向，才做設計，是劇場設計的關鍵。而成敗，就在於細節和執行。
下次再談談節目，劇團，營運，市場和觀眾。
茶館故事（三）完
由這一代人，找這一代觀眾。
所有劇場，都有三種節目營運的方式。第一是自製節目，第二是邀請節目，第三是場地出租。茶館劇場現時每周只有星期一和二可供出租，每年只有五到六周安排邀請節目（例如五月底到六月初兩週演評彈），其餘日子，逢周三到周日，都由茶館新星劇團演出，佔全年八九成的日子。是全港唯一這樣運作的劇場。
劇團是由戲曲中心成立，邀請到大老倌羅家英任藝術統籌，戲曲主管鍾珍珍任監製，成員均經過遴選組成，二十多人，包括樂師、演員，後台工作人員。全部合約制，最長一年，最短幾個月，全部是年輕一代的粵劇人。是的，有不少九零後投身粵劇舞台。不少是從演藝學院畢業的，也有從八和粵劇學院訓練出來。在香港這個商業社會，追求藝術已經是少數，投身粵劇更是少數中的少數，這班年輕人，每人都有自己的故事。
為了凖備組織這個團，我們從2015 至2017 年，製作演出了四次《粵劇新星展》，四是都由羅先生當藝術統籌，他的江湖地位不容質疑，亦真心愛培育年輕人，是我們的定海神針。從四次演出中，西九團隊學習戲行規矩，結合現代舞台製作理念，從預算，演員合約、排練、服裝管理以至後台管理制度，慢慢整合出一套自己的方式。
香港粵劇從來沒有一個由政府支持的官方劇團，所有劇團都是民間戲班，以商業模式運作，一年演出幾次，靈活組合，遊走於神𧩙廟會、文娛中心和藝術場地之間。茶館新星劇團是一個實驗，一次突破，沒有先例，只能邊做邊學。
2015，年我們做了一次關於戲曲觀眾的調查，發現近八成觀衆，都是女性，平均年齡六十歲，年紀老，看戲資歷亦老。新觀眾和年輕觀衆不到兩成。因此，我們決定茶館劇場的定位，是吸引平時不看粵劇的觀眾，來看第一次。吸引他們的可能是茶館劇場精緻優雅的氛圍，也可能是看戲和香茶點心的結合，他們也可能被漂亮俊俏的新星吸引，也可能喜歡我們設計的節目。
因為目標是新觀眾，我們的節目長度定在九十分鐘。兩段折子戲，一文一武，兩段音樂演奏，一段古腔粵曲，開場更有一段南音。新觀眾就是好奇的觀眾，這樣的節目像是一晚的taster，各種各樣輕嘗一點。如果每人離場時覺得有兩節喜歡，兩節普通，兩節不喜歡，我覺得已是成功了。
雖然只有九十分鐘，但中場休息是重要的，有十五分鐘讓觀聊聊感受，拍拍照，是輕鬆享受的一部分。既是新觀眾，司儀講解就很重要
新觀眾不一定是年輕人。很多人到了四十歲才開始對古典音樂有興趣，很多人有了人經驗，才開始懂得欣賞歌劇。同樣，傳統戲曲的新觀眾除了年輕人，很多是中年人。能不能設計一套節目，讓各種年齡背景都喜歡？第一套節目就叫《粵樂茶韻》，演了一百二十場後，我們才轉第二套節目，方向一樣，曲目劇目不同。為了宣傳一致性，仍然叫《粵樂茶韻》，加個副題叫「滋味人間」。
因為是長演，票價定了就不常改，我們刻意定得高一點，堂座$318，樓座$368。一是定位高顯得矜貴，二是可以隨市場反應，靈活地以折扣推廣。
結果，開始了五個月，演了一百二十場，上座率達90%以上，大部分是本地觀眾，遊客只佔百分之十很多是兩代一起來。中年加老年，也有中年加少年。
除了公眾場，我們的目標觀眾也包括學生和遊客。感謝陳基金會的支持，我們每星期安排兩場學生下午場。此外，也有企業和社團包場，例如國際金融論壇要求我們特別演一場給他們的嘉賓看。
我跟監製鍾珍珍説，我們的目標觀眾是平時不看粵劇的人，亦即全港人口的百分之99%，如果這班人裡面只十分之一來看戲，也能坐滿四千六百場，這是個很大很大的藍海啊！
十年過來，從在蘇州邂逅老劇場，到今天夢想成真建成了茶館劇場，由對古劇場的好奇，到雄心大志要在這裏培養新一代的粵劇明星和觀眾，其中的轉折，可說很多，也可說沒有甚麼改變過。
但是，人生啊，要做成一件事，有時真的需要十年。何況，這仍只是個開始？
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